O défice mundial de ofícios marítimos qualificados

Há uma versão da conversa sobre a escassez de competências feita apenas de adjetivos (aguda, crónica, sem precedentes) e sem números. Vale a pena resistir-lhe. O défice de ofícios marítimos qualificados é mensurável, foi medido, e as medições são mais úteis do que os adjetivos.

O que dizem os números

A construção naval dos Estados Unidos enfrenta um défice estimado de 200 000 a 250 000 trabalhadores na próxima década, em soldadura, ajustagem e ofícios afins. É o número principal, e vale a pena parar na sua forma e não apenas no seu tamanho. É um número a dez anos, não um único mau ano. Concentra-se em ofícios e não em profissões: soldadura e ajustagem, disciplinas manuais que não se podem exercer à distância, não podem ser automatizadas com a maturidade tecnológica atual e não se aprendem em quinze dias.

Ao lado dele existe um segundo número que muda a forma de ler o primeiro: cerca de 27 % da mão de obra da construção naval tem 55 anos ou mais. Aproximadamente um em cada quatro trabalhadores está a menos de uma década da reforma.

Estes dois números interagem. Um défice de 200 000 a 250 000 não é um buraco estático que se tapa uma vez. É um buraco que está a ser cavado pelos dois lados: nova procura de um, reformas do outro. Em cada ano em que o recrutamento não supera as reformas, a lacuna alarga-se em vez de se manter.

O padrão não se limita aos Estados Unidos. A Korea Offshore and Shipbuilding Association reporta défices de soldadores, engenheiros navais e montadores de equipamento naval qualificados nas principais nações construtoras de navios. A Coreia não é um caso marginal: é um dos principais centros de construção naval do mundo, com estaleiros maduros, formação técnica consolidada e décadas de capacidade acumulada. Quando um país com essa dimensão reporta que não consegue encontrar soldadores, engenheiros navais e montadores de equipamento naval qualificados, a escassez não se explica por uma única falha nacional de política de formação. É estrutural e é internacional.

Porque é que «qualificado» é a palavra decisiva

Lendo com atenção o relatório coreano, uma palavra faz a maior parte do trabalho: qualificados. O défice reportado é de soldadores, engenheiros navais e montadores de equipamento naval qualificados, e não de pessoas que se descrevem a si próprias como soldadores.

Esta distinção é todo o problema em miniatura. Não há uma escassez mundial de pessoas dispostas a trabalhar nos ofícios marítimos. Há uma escassez de pessoas cuja competência foi estabelecida segundo uma norma em que um estaleiro possa confiar, numa forma que um estaleiro possa verificar.

São problemas diferentes com soluções diferentes. A escassez de pessoas dispostas resolve-se com recrutamento: chegar mais longe, anunciar mais, pagar mais. A escassez de pessoas verificadas não se resolve de todo com recrutamento. Chegar mais longe num universo de mão de obra por avaliar produz mais candidaturas, não mais soldadores qualificados. Produz, de facto, um modo de falha concreto e dispendioso: um candidato chega à obra, é colocado perante um provete de ensaio, não passa e tem de ser mandado para casa, com a viagem, a documentação, o alojamento e o tempo de programa perdido já gastos.

Essa falha não é culpa do candidato. É uma falha do processo que o pôs no avião sem antes estabelecer se conseguia fazer o trabalho.

O número do envelhecimento é aquele em torno do qual há que planear

Dos dois números principais, os 27 % com 55 anos ou mais são os mais importantes do ponto de vista estratégico, porque são os mais previsíveis. As previsões de procura mexem com as carteiras de encomendas, os programas governamentais e os ciclos económicos. A demografia não mexe. Um trabalhador que hoje tem 57 anos terá 67 daqui a dez, e nada na carteira de encomendas o altera.

Daqui decorrem duas consequências.

A primeira é que a perda não é apenas de braços, mas de juízo. Um soldador com trinta anos de estaleiro transporta conhecimento que não está escrito em nenhum procedimento: como se comporta um material específico numa configuração de junta específica, o aspeto de uma má raiz antes de ser aberta, quando um conjunto de condições justifica parar. Esse conhecimento transmite-se pela proximidade e pelo tempo. Não pode ser transmitido por um módulo de formação, e não pode ser transmitido de todo se o trabalhador experiente já tiver saído antes de o novo chegar.

A segunda é que a janela é finita. Um canal de profissionais recém-certificados iniciado hoje ainda pode sobrepor-se à coorte que sai. Um iniciado daqui a oito anos, não. O valor de construir agora capacidade avaliada e certificada não é apenas que os trabalhadores existam, mas que existam enquanto ainda há alguém com quem aprender.

O que isto significa para a forma de contratar mão de obra

Se a escassez é de competência verificada e não de pessoas, o modelo de contratação tem de mudar de uma forma concreta: a verificação tem de passar para montante, antes da mobilização, e tem de ser comprovada numa forma que o estaleiro de acolhimento possa auditar.

Na prática, isso significa várias coisas.

Testar antes da viagem, não depois da chegada. A avaliação prática face a um procedimento de soldadura controlado, realizada no país de origem, converte uma incógnita num dado conhecido antes de se comprometer qualquer custo de mobilização. Um estaleiro que recebe um trabalhador certificado não deveria descobrir as suas capacidades pela primeira vez na sua própria bancada de testes.

Provas que resistam ao escrutínio. Um certificado vale o que valer o registo que o sustenta: que procedimento, que material e espessura, que processo, quem avaliou, em que data, com que resultado de exame e o que aconteceu em qualquer tentativa anterior. A função de qualidade de um parceiro deve poder examinar esse registo em vez de aceitar uma afirmação por confiança.

Continuidade em vez de transações. Um défice medido ao longo de uma década não se resolve com uma única ronda de colocações. Resolve-se com um canal: coortes avaliadas, certificadas e mobilizadas em sequência, com a capacidade declarada e não subentendida, para que um estaleiro possa planear com base num ritmo de fornecimento conhecido em vez de esperar que a próxima ronda produza o suficiente.

Uma responsabilidade que não termina no aeroporto. Se a pessoa colocada é a resposta à escassez, a organização que a colocou não pode tratar a mobilização como meta final. A promessa de competência continua a ser devida depois de o trabalhador estar em obra.

O resumo honesto

Os números publicados sustentam três afirmações e não mais. A construção naval nos Estados Unidos enfrenta um défice de 200 000 a 250 000 trabalhadores na próxima década em soldadura, ajustagem e ofícios afins. Cerca de 27 % dessa mão de obra tem 55 anos ou mais. As principais nações construtoras de navios, entre elas a Coreia, reportam défices de soldadores, engenheiros navais e montadores de equipamento naval qualificados.

Tudo o resto é inferência. Mas a inferência não é difícil. A procura está a aumentar, a mão de obra existente está a sair por envelhecimento e a restrição não é o número de pessoas, mas a competência verificada. As organizações que serão úteis nesse ambiente são as que conseguem provar a capacidade antes da mobilização e responder por ela depois, e não as que apenas sabem encontrar pessoas.

Fontes

• Défice de mão de obra da construção naval dos Estados Unidos estimado em 200 000–250 000 trabalhadores na próxima década em soldadura, ajustagem e ofícios afins; cerca de 27 % da mão de obra da construção naval tem 55 anos ou mais.
• Korea Offshore and Shipbuilding Association, que reporta défices de soldadores, engenheiros navais e montadores de equipamento naval qualificados nas principais nações construtoras de navios.